Девочка котика очень любила – брала его на руки, играла с ним, даже катала в игрушечной коляске и запелёнывала.
Но котик её не любил. Во всяком случае, девочка так думала и очень расстраивалась из-за этого. Котик выпрыгивал из коляски, выворачивался из пелёнок и никогда-никогда не мурлыкал, когда девочка его гладила. А у других девочек их котики мурлыкали – было очень обидно понимать, что они любят своих хозяек, а твой котик тебя не любит.
Девочка разговаривала с котиком, упрашивала его помурлыкать, но он упорно молчал.
На самом деле котик очень любил свою хозяйку: скучал, когда её не было дома, старался подставить ей свои ушки, чтобы она почесала за ними, с удовольствием прыгал за игрушечной мышкой, когда девочка подкидывала её. Но при этом никогда не мурлыкал.
Он просто не умел мурлыкать!
Но девочка этого не знала. Она думала – не мурлычет, значит, не любит.
И как-то раз девочка не выдержала. Она долго уговаривала котика, чтобы он хоть чуть-чуть мурлыкнул, и когда он так и не откликнулся, то просто заплакала. Горько заплакала, и слёзы её падали на мягкую кошачью шерсть, а котик молча страдал, сочувствовал ей и думал, как же ему научиться мурлыкать, чтобы показать хозяйке, как сильно он её любит!
И он решил пойти за советом к старой мудрой мыши, которая жила в подвале под их квартирой и иногда наведывалась к ним в гости.
О, это была целая история! Ведь котик не мог просто так без спроса выйти на улицу и спуститься в подвал. Он мог выходить только со своей хозяйкой. Но нельзя же вести девочку в пыльный подвал к мышам! И котик старался незаметно проскользнуть на балкон, когда кто-нибудь туда выходил. И у него получилось! Не сразу и даже не в тот же день, но он смог это сделать.
Мышь очень сильно удивилась его приходу:
- Видимо, действительно для тебя это очень важно, - сказала она.
- Да, - ответил котик, - я очень люблю свою хозяйку, но никак не могу ей сказать об этом. Мне надо научиться мурлыкать.
- Что ж, - мышь задумчиво почесала лапкой ушко, - я, конечно, не кот, и сама мурлыкать не умею, но я столько котов перевидала за свою жизнь, что готова научить тебя этому! Но тебе придётся постараться!
И котик старался! Он делал всё, что требовала от него мышь: надувал щёки и горло, кашлял, дышал через нос и не дышал вовсе, фыркал, мотал головой, но у него никак не выходило. И, наконец, когда уже ни он, ни мышь не рассчитывали на результат, котик мурлыкнул! Очень тихо, совсем слабенько, но у него вышло! Котик так обрадовался, что даже забыл поблагодарить мышь и со всех лап кинулся к себе на балкон.
Балкон был закрыт. Котик стучал и скрёбся в дверь, бодал её головой, прыгал и нападал на неё. Наконец дверь открылась и в неё выглянула заплаканная девочка. Она уже успела потерять своего любимца и думала, что он насовсем покинул её. Она схватила котика на руки и стала гладить и гладить его.
А котик тихо мурлыкал у неё на руках, и оба они понимали, как любят друг друга и как им важно быть вместе.